La popularidad de los eBuses sigue creciendo a medida que más operadores de transporte público apuestan por flotas de autobuses totalmente libres de emisiones y confían plenamente en vehículos eléctricos como el MAN Lion's City E. Por ejemplo, Verkehrsbetriebe Hamburg-Holstein GmbH (VHH) adjudicó recientemente un contrato marco de hasta 100 autobuses MAN Lion's City 12 E y, por tanto, es la cuarta vez que se decanta por los autobuses eléctricos MAN. «Estamos muy satisfechos de recibir pedidos tan seguidos —afirma Robert Katzer, Head of Sales & Product Bus en MAN Truck & Bus—. Al fin y al cabo, esto demuestra el alto nivel de satisfacción de la empresa con nuestros vehículos eléctricos innovadores y fiables». Desde 2020, VHH encarga exclusivamente autobuses con propulsiones libres de emisiones para su área de servicio en Hamburgo. La entrega de los primeros 48 eBuses del nuevo acuerdo marco con MAN está prevista para finales de año o principios de 2024.

MAN Truck & Bus electrifica Escandinavia

Pero los eBuses no solo se ven cada vez más por Hamburgo. Escandinavia en concreto es pionera en el ámbito de la electromovilidad, un hecho que se refleja en las cifras de pedidos. A finales de 2023 más de 370 autobuses urbanos MAN eléctricos circularán por esta región. Entre los últimos pedidos destacan los 45 autobuses MAN Lion's City 12 E que VIKINGBUS Danmark A/S ha encargado. La empresa de transporte operará en el futuro rutas por Copenhague, así como por los municipios daneses de Frederiksberg, Lyngby, Greve y Høje Taastrup. En 2021, Anchersen A/S adquirió 25 eBuses de MAN, que ahora se utilizan en la ruta 7A por el centro de Copenhague. «Nuestro MAN Lion's City E también ha tenido una excelente acogida en Noruega y Suecia —destaca Katzer—. El operador noruego de transportes Unibuss, por ejemplo, ha realizado un pedido de 76 MAN Lion's City E».

El mercado de eBus en Europa aumenta un 26 % en 2022

El año pasado, el mercado de autobuses eléctricos creció un 26% en toda Europa. En consecuencia, casi uno de cada tres autobuses urbanos recién matriculados en Europa no genera emisiones. MAN Truck & Bus se mantiene firme en su camino hacia un transporte público sostenible y apuesta plenamente por la propulsión eléctrica. «Para seguir con éxito por este camino, nos estamos asegurando de preparar a nuestros empleados para la nueva tecnología y asesorar a nuestros clientes sobre el cambio —explica Robert Katzer—. Con el MAN Lion's City E, nuestra cartera de productos incluye una serie de autobuses eléctricos de gran éxito».

MAN ya ha recibido más de 1000 pedidos del autobús eléctrico, que empezó a fabricarse en serie en 2020. Desde entonces, el eBus ha impresionado a empresarios, conductores de autobuses y pasajeros por su autonomía, fiabilidad, sostenibilidad y confort. Día tras día, alrededor de 450 autobuses eléctricos MAN circulan en servicio regular por toda Europa haciendo gala de la potencia, la fiabilidad y la idoneidad para el uso diario de los vehículos eléctricos modernos. «Una cosa está clara. Queremos aumentar de forma notable el número de autobuses eléctricos en carretera. Para 2025, la mitad de nuestros nuevos autobuses urbanos serán eléctricos y, solo cinco años después, el 90 por ciento de nuestros autobuses en Europa funcionarán con baterías. Asimismo, estamos centrados en la electrificación de los autobuses interurbanos y autocares», apunta Barbaros Oktay, Head of Bus en MAN Truck & Bus.

Protección del medio ambiente y del clima

Para MAN es fundamental proteger el medio ambiente y el clima y, a tal fin, quiere impulsar la movilidad sostenible junto con sus socios y clientes. «Nos preocupa mucho poder actuar de forma responsable y tener un impacto positivo en la sociedad», afirma Oktay. Por ello, la empresa aspira a ser neutra en gases de efecto invernadero a más tardar en 2050. Para alcanzar estos ambiciosos objetivos en materia climática, MAN Truck & Bus se está centrando principalmente en la electrificación de los productos que comercializa y que representan aproximadamente el 97% de las emisiones de CO₂ de la compañía. Y el esfuerzo ha tenido recompensa, ya que los pedidos de autobuses eléctricos en 2022 se triplicaron con respecto a 2021. En total, la cuota de eBuses vendidos se situó cerca del 12% de los autobuses urbanos comercializados por MAN en Europa. En concreto, esto significa que uno de cada ocho autobuses urbanos que MAN entregó en Europa el año pasado funciona con baterías. En términos de electromovilidad, el negocio de buses también se considera precursor de los eTrucks pesados, cuya producción está prevista que comience en 2024 en Múnich.

Desde principios de 2025, las baterías de alto voltaje para autobuses y camiones eléctricos se fabricarán en serie en Núremberg. MAN invertirá unos 100 millones de euros a lo largo de los próximos cinco años con el objetivo de ampliar la capacidad de producción a más de 100 000 baterías al año. Asimismo la infraestructura de carga se ampliará a través de la joint venture Milence del TRATON GROUP con otros socios industriales. En los próximos años está previsto instalar al menos 1700 puntos de carga de alto rendimiento a lo largo de las autopistas y centros logísticos de toda Europa.

El MAN Lion's City E convence tanto a operadores como a expertos

«Sin duda nuestro principal objetivo es avanzar en el tema de la electromovilidad, y para lograrlo estamos empleando una serie de estrategias, como la formación de los empleados, el asesoramiento integral a clientes y operadores de transporte, las inversiones en la producción de baterías o el constante perfeccionamiento de nuestro MAN Lion's City E —afirma Barbaros Oktay—. Desde el principio tuvimos claro que desarrollaríamos nuestro eBus en estrecha colaboración con los clientes, optimizándolo constantemente. Nuestro objetivo siempre ha sido ofrecer el mejor autobús urbano eléctrico del mercado. El hecho de que nuestros esfuerzos hayan obtenido el reconocimiento del mercado y de un gran número expertos constituye un gran éxito. El año pasado, por ejemplo, nuestro MAN Lion's City E fue galardonado Bus of the Year 2023 por el jurado internacional del Bus & Coach of the Year».

La demanda de soluciones sostenibles en el transporte público ha alcanzado niveles sin precedentes. El Acuerdo de París sobre el Cambio Climático exige que el calentamiento global debe limitarse a un nivel muy por debajo de los 2 °C. Además, Europa se ha fijado el objetivo de convertirse en el primer continente climáticamente neutro en 2050. «La crisis climática se considera uno de los retos más importantes a los que se enfrenta la comunidad mundial y plantea grandes desafíos a los políticos, los operadores de transporte y también a nosotros —declara Barbaros Oktay, jefe del área de buses de MAN Truck & Bus—. En MAN estamos convencidos de que el futuro es de los vehículos sin emisiones. Por eso, apostamos por un transporte público sostenible y confiamos plenamente en la propulsión eléctrica y en nuestro MAN Lion's City E».

En línea con estos objetivos, durante la UITP Global Public Transport Summit que tendrá lugar en Barcelona del 4 al 7 de junio, MAN Truck & Bus presentará el Lion's City 10 E, la última incorporación a la familia de autobuses eléctricos de MAN. En el pabellón 6, stand 6A100, se exhibirá la versión de microbús de 10,5 metros de longitud que desde principios de 2023 se fabrica en la planta polaca de autobuses urbanos de MAN en Starachowice. El tamaño compacto de este autobús urbano totalmente eléctrico será una de las características que más va a llamar la atención por su idoneidad en el uso creciente de servicios «a la carta» orientados al cliente y por su eficacia como transporte de refuerzo en horas de alta frecuencia o como lanzadera fácilmente maniobrable en el centro de la ciudad. A fin de cuentas, el autobús urbano tiene una capacidad de pasajeros similar a la de muchos autobuses rígidos de 12 metros, pero requiere mucho menos espacio en centros urbanos y cocheras estrechas, a lo que se suma que es mucho más maniobrable.

MAN Lion's City E votado «Bus of the Year 2023»

El diseño modular del Lion's City 10 E se basa en los módulos de su hermano mayor, el Lion's City 12 E, que el año pasado fue elegido «Bus of the Year 2023» en la ciudad irlandesa de Limerick. Los 23 periodistas europeos especializados quedaron especialmente cautivados por el concepto global del autobús urbano, que destaca por su autonomía, fiabilidad, confort y, sobre todo, sostenibilidad. Este concepto global es lo que hace que el autobús eléctrico de MAN, también disponible en una versión de 18 metros, sea tan popular entre los operadores, los conductores y los pasajeros. Entretanto, se utiliza con éxito en toda Europa.

Comparado con el Lion's City 12 E, la anchura, la altura y los voladizos del Lion's City 10 E permanecen inalterados. Lo mismo ocurre con el concepto de la parte trasera que, gracias a la eliminación de la torre del motor, consigue cuatro plazas más (un máximo de 33 asientos y 80 pasajeros en total) con respecto a los pocos competidores del segmento. El «acortamiento» de la carrocería tiene lugar exclusivamente entre los ejes, donde se elimina un módulo de ventana. El resultado es una longitud total reducida a 10,5 metros y un ahorro de peso de 350 kilos. A pesar de este importante acortamiento, sigue habiendo espacio para una silla de ruedas o un cochecito de niños en la plataforma de pie. También es posible instalar una tercera puerta y, con ella, se sigue disponiendo de 29 plazas y se consigue que el flujo de pasajeros mejore notablemente.

Asesoramiento 360° y servicios digitales para el cambio a la eMobility

Además de ofrecer vehículos preparados para el futuro, MAN Truck & Bus también cuenta con un equipo altamente cualificado de más de 75 expertos en eMobility en toda Europa. Por otra parte, imparte cursos de formación para empleados en torno a estas nuevas tecnologías, así como asesoramiento integral para los clientes que se pasen a la eMobility. Desde 2018, el equipo de MAN Transport Solutions presta asistencia a los clientes de MAN en muchos ámbitos para la transición a flotas de vehículos de cero emisiones. Esto implica contemplar todo el proceso del cambio con un análisis de 360°. El objetivo es garantizar que los operadores de flotas puedan realizar el cambio a la electromovilidad con éxito y con el menor esfuerzo posible. El equipo ya ha completado un total de más de 250 proyectos en 19 países europeos, tanto en los sectores de camiones y autobuses como en el de furgonetas, acumulando durante el proceso un enorme know-how.

Pero los expertos de MAN, con su experiencia y las herramientas digitales, siguen prestando apoyo a los clientes incluso después de haber cambiado a vehículos eléctricos. El MAN eManager como centro inteligente de control digital permite a los gestores de flotas controlar cómodamente desde su escritorio tanto la batería como la temperatura ambiente y otros valores característicos del vehículo. Fiel a su lema «Simplifying Business», la gestión de la carga para la flota de vehículos eléctricos se vuelve más transparente, sencilla y eficiente gracias a la monitorización concreta y el manejo remoto flexible. Asimismo, el MAN eManager garantiza un alto nivel de disponibilidad de los vehículos y asegura que el estado de carga de las baterías se corresponda siempre con el horario previsto.

MAN impulsa la automatización de los autobuses

Durante la Cumbre UITP también se abordará el tema de la automatización que ocupa un lugar fundamental en la transformación del sector del transporte. «El futuro de la movilidad del autobús urbano libre de emisiones y conectado, pero también automatizado, ya no es una cuestión general, sino simplemente una cuestión de tiempo», afirma Barbaros Oktay. A tal fin, MAN Truck & Bus continúa adelante con la automatización de sus autobuses. En colaboración con Mobileye, el especialista en tecnología de conducción autónoma, MAN pretende seguir de forma coherente su hoja de ruta y, en última instancia, lograr una conducción altamente automatizada en autobuses urbanos lista para la producción en serie. El objetivo inicial de MAN y Mobileye es llevar a cabo antes de 2025 una operación piloto del primer autobús urbano automatizado con conductor de seguridad, que formará parte del proyecto de investigación para conducción automatizada en Múnich. El director de Estrategia de Producto de Autobuses de MAN, Dr. Michael Roth, abordará el tema de la automatización en el marco del programa de conferencias de la Cumbre UITP. Su ponencia titulada «MAN’s journey towards automated city buses» (El viaje de MAN hacia los autobuses urbanos automatizados) tendrá lugar el 5 de junio de 10 a 11:15 en el Spotlight Forum B del pabellón 6.

Sobre UITP Global Public Transport Summit

UITP Global Public Transport Summit, el mayor evento mundial dedicado a la movilidad urbana sostenible, reúne a todos los medios de transporte, las autoridades, los operadores, así como expositores. Bajo el lema de este año «Bright light of the City» (Luz brillante de la ciudad), el congreso, las conferencias y la exposición se centrarán en las últimas innovaciones, soluciones y productos. «Nos preocupa mucho avanzar en el tema de la movilidad sostenible, por eso estamos preparando a nuestros empleados para la nueva tecnología y también asesoramos a nuestros clientes a la hora de hacer el cambio. Con el MAN Lion's City E, ya tenemos una serie de autobuses eléctricos de gran éxito en nuestra cartera —apunta Robert Katzer, jefe de Producto y Ventas de Autobuses de MAN Truck & Bus—. Estamos encantados de que la Cumbre UITP nos brinde la plataforma perfecta para presentar nuestras soluciones innovadoras y preparadas para el futuro».

A través de esta colaboración, MAN Truck & Bus está intensificando la automatización de los autobuses urbanos. Los principales motivos para impulsar la conducción automatizada en el sector de los autobuses urbanos son los costes totales de explotación (TCO) y la escasez de conductores, dos problemas que podrían solucionarse con esta medida. Además, en el mercado de conducción altamente automatizada se van introduciendo medios de transporte cada vez más pequeños, empezando por los turismos. Las soluciones sin conductor altamente automatizadas en zonas urbanas ofrecen una mayor eficiencia económica en comparación con las opciones asistidas por conductor, al tiempo que garantizan una movilidad segura y fiable para los usuarios. Por otra parte, con un transporte urbano altamente automatizado, interconectado y libre de emisiones, los residentes de las ciudades se benefician de una mejor calidad del aire, una reducción de los atascos, menos ruido y la recuperación de espacios habitables que ya no son necesarios para aparcar.

Cooperación inteligente con una hoja de ruta clara

La colaboración entre MAN Truck & Bus y Mobileye impulsará de forma decisiva el desarrollo futuro. Gracias a Mobileye Drive™, el experto en vehículos autónomos ha desarrollado un sistema de conducción autónoma llave en mano listo para su uso comercial generalizado que incorpora un sofisticado sistema de sensores. También cuenta con «Safety by Design» o seguridad basada en el diseño, así como el uso de mapas AV altamente escalables. Mobileye proporcionará el sistema inteligente de conducción automatizada (ADS) Mobileye Drive™ a lo largo de la hoja de ruta prevista. Mientras tanto, MAN creará la arquitectura de vehículos necesaria para satisfacer los requisitos de automatización de autobuses.

«Estamos contentos de poder colaborar con MAN Truck & Bus. Nos preocupan las soluciones de movilidad sostenible tanto en el sector privado como en el público. Asimismo, consideramos que las tecnologías de vehículos autónomos son una importante contribución para que el transporte público sea más seguro, eficiente y accesible —afirma Johann Jungwirth, vicepresidente senior de vehículos autónomos de Mobileye—. MAN Truck & Bus y Mobileye comparten una visión clara con respecto a la movilidad autónoma del futuro y esta cooperación así lo pone de manifiesto».

MAN también afronta la tarea de integrar los vehículos autónomos en un ecosistema global. Al fin y al cabo, la automatización del autobús en el complejo entorno urbano significa algo más que conducir. También implica otras actividades relacionadas con el personal, como la comunicación con los pasajeros, incluida la venta de billetes, el comportamiento en la parada del bus, las medidas para solucionar situaciones de conflicto o también la reacción ante imprevistos como desvíos o accidentes. Esto requiere soluciones inteligentes, que pueden encontrarse, sobre todo, en las opciones cada vez más amplias en el ámbito de la digitalización.

A partir de 2025 se probará en el tráfico urbano de Múnich el primer autobús automatizado de MAN del modelo Lion's City E, que irá acompañado por un conductor de seguridad. En el marco del proyecto de investigación para conducción automatizada, este autobús se utilizará en la ruta 144 que discurre por el Parque Olímpico, una zona que se caracteriza por ser un destino de turismo y ocio. En el proyecto, dirigido por el Departamento de Movilidad de la ciudad de Múnich y financiado por el Ministerio Federal de Asuntos Digitales y Transporte (BMDV), MAN y otros numerosos socios del proyecto procedentes de la industria, la ciencia, la administración y las asociaciones trabajan, entre otras cosas, en la integración de vehículos automatizados en el ecosistema de movilidad existente. Posteriormente, MAN Truck & Bus tiene previsto realizar otras pruebas piloto con clientes y a finales de la década lograr una producción en serie completa. El hecho de que Alemania fuera el primer país del mundo en crear el marco legal para la conducción autónoma es una ventaja decisiva a este respecto.

Más información en Mobileye: http://www.mobileye.com.

A lo largo de los últimos años, la población de Múnich y sus alrededores han experimentado un incremento significativo, lo que ha provocado el consiguiente aumento del volumen de tráfico urbano. Para abordar este desafío de movilidad, hacen falta nuevas opciones de transporte público. Además de los servicios regulares ya existentes, se requieren servicios «bajo demanda» que transporten a los pasajeros de manera cómoda y sin trasbordos.

Desafortunadamente, el aumento de los costes complica la financiación que supone ampliar los servicios de transporte público, una ampliación que también se ve limitada por la falta de conductores en todo el país. Ambos problemas pueden resolverse con autobuses urbanos automatizados, puesto que, gracias a la tecnología inteligente, no solo se reduce la necesidad de personal, sino también el coste total de explotación (TCO) hasta en un 50%.

MAN Truck & Bus identificó este potencial en una fase temprana y, consciente de los beneficios, lleva años dedicando importantes esfuerzos a la automatización de sus autobuses. A tal fin, los autobuses se están equipando con un sistema inteligente de conducción automatizado (ADS) que dispone de una tecnología de sensores muy desarrollada. MAN ya ha probado con éxito el manejo automatizado en paradas de autobuses dentro del proyecto «@CITY».

Un objetivo muy similar es el que persigue el proyecto de investigación para conducción automatizada, que se centra en el transporte de cercanías automatizado de Múnich con viajes compartidos, autobuses rígidos y autobuses en convoy. Los socios del proyecto pretenden probar el uso de medios de transporte altamente automatizados tanto en el sistema de transporte público urbano como en el interurbano. Para ello, está previsto crear una flota para viajes compartidos compuesta por entre tres y cinco vehículos automatizados que funcionarán bajo demanda. Asimismo, está previsto el funcionamiento programado de un autobús rígido automatizado en una línea de Múnich.

Ruta de bus de Lion's City E automatizado en Múnich

MAN es socio de vehículos industriales de la empresa operadora Stadtwerke München (SWM) y pone a su disposición un MAN Lion's City E automatizado y totalmente eléctrico. Se utilizará en la ruta de autobús 144 que discurre por el Parque Olímpico, una zona que se caracteriza por ser un destino de turismo y ocio. Está previsto que en 2025 dé comienzo la prueba piloto de este primer autobús urbano automatizado de MAN, que irá acompañado por un conductor de seguridad. «La sostenibilidad es un elemento clave de nuestra estrategia corporativa —afirma Barbaros Oktay, Head of Bus en MAN Truck & Bus—. Por eso, estamos transformando sistemáticamente nuestros productos a propulsión eléctrica al tiempo que impulsamos la automatización y la digitalización. El proyecto de investigación para conducción automatizada es un paso crucial para nosotros en el camino hacia la transición de la movilidad».

En el proyecto de investigación para conducción automatizada colaboran una docena de socios de los ámbitos de la administración pública, la investigación, la empresa y la industria. El departamento de movilidad de la ciudad de Múnich es el líder del consorcio y, como tal, es responsable del proyecto en su conjunto. Además de MAN, entre los socios del proyecto figuran la Universidad de Stuttgart, el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, el Centro de Investigación de Tecnologías de la Información (FZI), así como ioki GmbH, Ebusco Deutschland GmbH, Benz + Walter GmbH y Fryce GmbH Partner. La Fundación Pfennigparade, la Asociación de Empresas Alemanas de Transporte (VDV), Yunex Traffic y el distrito de Múnich participan como socios asociados.

El proyecto se divide en seis paquetes de trabajo que abordarán cuestiones como la integración de los vehículos automatizados en el ecosistema de movilidad existente, los servicios bajo demanda, la explotación automatizada de rutas de autobús y la simulación del transporte público automatizado. El proyecto, que ya se ha puesto en marcha, se prolongará hasta diciembre de 2025 y será financiado por el Ministerio Federal de Asuntos Digitales y Transporte (BMDV) con aproximadamente 13 millones de euros en el marco de la directriz de financiación «Conducción autónoma y conectada en el transporte público».